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jeudi 28 août 2014

Neurosciences : les mauvais souvenirs ne sont pas indélébiles

Une étude suggère que les émotions associées à des souvenirs peuvent être réécrites, permettant d'adoucir ou d'assombrir des événements du passé.

Selon les chercheurs, cette propriété de renversement de la mémoire est déjà utilisée cliniquement pour traiter des maladies mentales, mais les mécanismes l'expliquant demeurent largement méconnus. © SUPERSTOCK/SUPERSTOCK/SIPA 

Les émotions associées à des souvenirs peuvent être réécrites, permettant d'adoucir des événements douloureux du passé et à l'inverse d'assombrir des moments heureux, suggère une étude menée sur des souris au Japon et aux États-Unis et publiée mercredi dans la revue scientifique Nature.

"Cette propriété (de renversement) de la mémoire est utilisée cliniquement pour traiter" des maladies mentales, "cependant les mécanismes neuronaux et les circuits du cerveau qui autorisent ce changement de registre émotionnel demeurent largement méconnus", soulignent les chercheurs en préambule. L'objet de l'étude est de décrypter ces procédés sous-jacents, ouvrant la voie à de nouvelles pistes pour soigner des pathologies comme la dépression ou les troubles de stress post-traumatique. Elle "valide aussi le succès de la psychothérapie actuelle", explique à l'AFP le directeur de recherche Susumu Tonegawa.